ストレスが歯周病を引き起こす1

ストレスと歯周病の関係には、ふたつの面があります。ひとつは、ストレスが歯周組織に直接、物理的な影響を与える点、もうひとつは、ストレスが体に及ぼす免疫力への影響という
点です。

ストレスの歯周組織への直接的な影響としては、たとえば歯ぎしりです。歯ぎしりは寝ている間、無意識のうちに上下の歯を強くこすり合わせる行為のことですが、歯ぎしりは歯周組織を刺激して、歯周病を悪化させます。このような歯ぎしりの原因のほとんどはストレスです。眠っている間にストレスを発散させようと、ギリギリと歯をこすり合わせるのです。

寝ている間だけではなく、人は強いストレスを感じたとき、無意識のうちに歯を強くかむといわれています。逆に、リラックスすると、口の力が抜けて、かむ力は弱くなるでしょう。頻繁に強くかみしめていると、歯周組織は圧迫されて、歯周ポケットもより深くなります。そこに、細菌が増殖し、歯周病を引き起こしてしまうのです。

また、緊張して、口の中がカラカラに渇いてしまったことはありませんか。これは、ストレスがかかって、唾液の分泌が抑えられたために起きた現象です。唾液には殺菌効果など口の中を良好に保つ働きがありますから、量が減ると結局、細菌を増殖させることになって、歯周病の悪化に結びついてしまいます。